Kolik und Wetter beim Pferd — was Studien über Luftdruck, Jahreszeit und Risiko sagen

Redaktion «Wetter Pferd» Juni 13, 2026 Lesezeit: 16 Min

Jeder Pferdebesitzer kennt das Gerücht — aber stimmt es?

„Wetterumschwung — pass auf, jetzt kommen die Koliken.“ Diesen Satz habe ich in neun Jahren Beratung so oft gehört, dass er fast wie ein Naturgesetz klingt. Stallbetreiber, Tierärzte, erfahrene Reiter — alle scheinen sich einig, dass Wetterveränderungen Koliken auslösen. Und tatsächlich: Wenn im Herbst das Tief reinzieht und der Luftdruck innerhalb von Stunden um 15 Hektopascal fällt, stehen am nächsten Morgen mehr Pferde mit Bauchschmerzen in der Stallgasse als üblich. Die Erfahrung scheint eindeutig. Aber Erfahrung und Evidenz sind nicht dasselbe.

Koliken sind die häufigste Todesursache bei Pferden. Die Letalität bei Notfallkoliken liegt bei etwa 7 Prozent — das klingt niedrig, aber bei der Häufigkeit der Erkrankung bedeutet es, dass jedes Jahr tausende Pferde daran sterben. Die Frage, ob Wetter ein auslösender Faktor ist, hat deshalb praktische Relevanz: Wenn ja, könnten Halter bei Wetterumschwüngen gezielt vorbeugen. Wenn nein, verschwenden sie Aufmerksamkeit auf den falschen Faktor.

Nicole Verhaar, Fachtierärztin für Pferdechirurgie an der Tierärztlichen Hochschule Hannover, bringt das Dilemma auf den Punkt: Obwohl wir auch den Eindruck haben, dass wir bei Wetterwechseln mehr Pferde mit Kolik überwiesen bekommen, konnte ein Einfluss des Wetters bisher in Studien nicht belegt werden. Das ist der Stand 2026 — und er ist komplizierter, als die meisten Stallgespräche vermuten lassen. Was die Forschung tatsächlich zeigt, und warum die Antwort weder ein klares Ja noch ein klares Nein ist, das will ich in diesem Artikel aufschlüsseln.

Dabei geht es mir nicht darum, Stallweisheiten zu demontieren. Die Beobachtung, dass nach Wetterumschwüngen mehr Koliken auftreten, ist real — Tierärzte berichten das übereinstimmend, und ich sehe es in meiner eigenen Beratung. Die Frage ist nur: Warum? Und vor allem: Was folgt daraus für die Praxis? Denn wenn die Ursache nicht der Luftdruck selbst ist, sondern das, was sich mit dem Wetter ändert — Futter, Haltung, Wasseraufnahme — dann liegt die Lösung nicht darin, das Barometer zu beobachten, sondern den Stall zu managen. Aber der Reihe nach.

Der Stand der Forschung — drei Schlüsselstudien im Vergleich

Wer das Thema Kolik und Wetter seriös diskutieren will, kommt an drei Studien nicht vorbei. Sie widersprechen sich teilweise — und genau das macht die Sache interessant.

Die erste und meistzitierte stammt von Justine Cianci an der University of Delaware, zunächst als Masterarbeit 2018, dann als Peer-Review-Publikation im Journal of Equine Veterinary Science 2021. Cianci analysierte 3108 Kolikfälle am New Bolton Center der University of Pennsylvania über einen Zeitraum von zwölf Jahren, von 2005 bis 2017. Ihre Ergebnisse sind zweideutig — und das ist das Ehrliche daran. In der frühen Analyse ihrer Masterarbeit fand sie einen Zusammenhang: Für jeden Rückgang des barometrischen Drucks um ein Inch Quecksilber — etwa 34 Hektopascal — stiegen die Chancen einer Kolik um den Faktor 2,5. Das klang nach einem starken Effekt. Doch als dieselben Daten in der Peer-Review-Publikation mit strengeren statistischen Methoden ausgewertet wurden, war der Zusammenhang zwischen Luftdruck und Kolikdiagnose nicht mehr statistisch signifikant — P-Wert 0,1. Was allerdings signifikant blieb: die saisonale Verteilung. Koliken traten im Sommer 1,85-mal häufiger auf als im Winter, im Herbst 1,72-mal, und im Frühling 1,29-mal.

Die zweite Studie stammt aus Kalifornien. Bouton und Kollegen analysierten 2023 über 3000 Notfallfälle und fanden eine andere Nuance: Die Häufigkeit von Notfallvorstellungen stieg an heißen Tagen signifikant an und korrelierte mit raschem Abfall des barometrischen Drucks. Hier war der Luftdruck-Effekt also messbar, aber er trat vor allem in Kombination mit Hitze auf — nicht isoliert.

Die dritte relevante Arbeit ist der systematische Review von Curtis und Kollegen aus dem Jahr 2019, der 58 Einzelstudien zusammenfasst und 22 identifizierte Risikofaktoren für Koliken katalogisiert. Wetter taucht dort nicht als eigenständiger Hauptrisikofaktor auf. Die stärksten Prädiktoren sind Änderungen im Futter, in der Haltung und in der Aktivität — also Managementfaktoren, die häufig mit Wetterveränderungen zusammenfallen, aber nicht identisch mit ihnen sind.

Was fangen wir mit diesen drei Studien an? Sie zeigen, dass die Realität komplexer ist als „Wetter verursacht Kolik“. Es gibt saisonale Muster — Sommer und Herbst sind riskanter als Winter. Es gibt Hinweise auf einen Luftdruck-Effekt, der aber nicht in allen Studien robust bleibt. Und es gibt einen entscheidenden Störfaktor: Wetterveränderungen gehen fast immer mit Managementveränderungen einher. Wenn im Herbst die Temperaturen fallen, werden Pferde von der Weide in den Stall geholt, das Futter wechselt von Gras auf Heu, die Bewegung nimmt ab. Jede einzelne dieser Veränderungen ist ein bekannter Kolikrisikofaktor. Die Frage, ob das Wetter selbst oder das wetter-bedingte Management der Auslöser ist, lässt sich mit den vorhandenen Daten nicht sauber trennen.

Was ich an der Forschungslage bemerkenswert finde: Keine der Studien kommt zu dem Schluss, dass Wetter irrelevant ist. Der Effekt ist da — er ist nur kleiner und schwerer zu isolieren, als die Stallweisheit vermuten lässt. Die saisonalen Odds Ratios aus Ciancis Arbeit sind statistisch robust und praktisch bedeutsam: ein fast doppelt so hohes Risiko im Sommer wie im Winter ist kein Rauschen, das ist ein Signal. Aber ob dieses Signal vom Thermometer kommt oder vom Futtertrog, lässt sich ohne kontrollierte Experimente — die bei Koliken ethisch kaum vertretbar sind — nicht endgültig klären.

Für mich als Praktiker bedeutet das: Ich behandle Wetterumschwünge als Warnsignal, nicht als Ursache. Wenn das Barometer fällt, erhöhe ich nicht die Panik, sondern die Aufmerksamkeit. Und ich stelle sicher, dass alles andere — Futter, Wasser, Bewegung, Haltung — stabil bleibt. Denn selbst wenn der Luftdruck ein Mitwirker ist, sind die Managementfaktoren der größere Hebel.

Barometrischer Druck und Pferdeverdauung — ein Mechanismus?

Lassen Sie uns für einen Moment annehmen, dass der Luftdruck tatsächlich die Kolikrate beeinflusst — was wäre der biologische Mechanismus? Diese Frage beschäftigt mich seit Jahren, und ich habe lange nach einer befriedigenden Antwort gesucht.

Die gängigste Hypothese geht so: Bei sinkendem Luftdruck dehnen sich Gase im Darm aus. Der Verdauungstrakt des Pferdes, insbesondere das Caecum und das große Colon, enthält ständig Fermentationsgase — Methan, Kohlendioxid, Wasserstoff. Wenn der äußere Druck sinkt, expandieren diese Gase physikalisch, ähnlich wie eine Chipstüte sich im Flugzeug aufbläht. Die resultierende Dehnung der Darmwand könnte Schmerzen verursachen oder die Darmmotilität stören.

Klingt plausibel, hat aber ein Problem: Die Druckschwankungen, die bei normalen Wetterwechseln auftreten, sind physikalisch betrachtet gering. Ein dramatischer Druckabfall von 20 Hektopascal — das entspricht dem Durchzug eines kräftigen Sturmtiefs — bedeutet eine Volumenänderung der Darmgase von etwa 2 Prozent. Ob das ausreicht, um eine Kolik auszulösen, ist fraglich. In Ciancis Peer-Review-Studie mit 3108 Fällen war der statistische Zusammenhang zwischen absolutem Luftdruck und Kolikdiagnose eben nicht signifikant, bei einem P-Wert von 0,1. Die Gasexpansion allein erklärt das Phänomen offenbar nicht ausreichend.

Ein anderer Erklärungsansatz betrifft den Kreislauf. Fallender Luftdruck kann die periphere Durchblutung beeinflussen — Barorezeptoren in den großen Gefäßen reagieren auf Druckveränderungen und modulieren den Gefäßtonus. Wenn die Durchblutung der Darmwand sich ändert, kann das die Motilität beeinträchtigen. Dieser Mechanismus ist bei Menschen mit Migräne und Gelenkschmerzen bei Wetterumschwung gut dokumentiert und theoretisch auf Pferde übertragbar, aber direkte Nachweise bei Equiden fehlen.

Ein dritter Faktor, den ich in der Literatur selten diskutiert sehe, ist das Trinkverhalten. Bei Wetterumschwüngen — besonders bei schnellem Temperaturabfall im Herbst — ändert sich die Wasseraufnahme vieler Pferde abrupt. Kaltes Wetter, kaltes Wasser, weniger Durst. Eine reduzierte Wasseraufnahme über 24 bis 48 Stunden reicht aus, um den Darminhalt einzudicken und eine Verstopfungskolik zu begünstigen. Das ist kein atmosphärischer Effekt, sondern ein Verhaltenseffekt — aber er tritt synchron mit dem Wetterwechsel auf und wird deshalb dem Wetter zugeschrieben.

Meine Einschätzung nach neun Jahren Praxis: Der Luftdruck allein ist wahrscheinlich kein starker Kolikauslöser. Aber der Wetterumschwung als Gesamtpaket — Temperaturänderung, Druckänderung, verändertes Fress- und Trinkverhalten, geänderte Haltungsbedingungen — schafft eine Häufung von Risikofaktoren, die einzeln unbedeutend sind, aber in Kombination kritisch werden können.

Saisonale Unterschiede — warum Sommer und Herbst riskanter sind

Wenn Sie mich fragen, welches Ergebnis aus der Kolikforschung am robustesten ist, sage ich: die saisonalen Unterschiede. Hier stimmen die Studien weitgehend überein, und die Zahlen sind konkret genug, um daraus Handlungen abzuleiten.

In Ciancis Analyse an der University of Pennsylvania lagen die Odds Ratios unmissverständlich: Sommer brachte ein 1,85-fach erhöhtes Kolikrisiko gegenüber Winter, Herbst ein 1,72-faches und Frühling ein 1,29-faches. Winter war die sicherste Jahreszeit. Das überrascht auf den ersten Blick — man würde erwarten, dass Kälte mehr Probleme verursacht als Wärme. Aber die Erklärung liegt nicht im Wetter selbst, sondern in dem, was die Jahreszeiten mit dem Management machen.

Im Sommer steigt die Kolikgefahr durch Dehydratation, Elektrolytverluste und Hitzestress. Pferde, die bei Hitze zu wenig trinken, entwickeln leichter Verstopfungskoliken. Im Herbst kumulieren sich Futterwechsel, Stallwechsel und der Übergang von der Weide in die Boxenhaltung — drei Risikofaktoren auf einmal. Der Frühling bringt das umgekehrte Szenario: Anweiden nach Monaten auf Heu, frisches Gras mit hohem Fruktangehalt, wechselhafte Temperaturen.

Ein Detail aus Ciancis Daten, das selten zitiert wird: Auch Geschlecht und Rasse spielen eine Rolle. Hengste hatten ein um 48 Prozent geringeres Kolikrisiko als Stuten — der Odds Ratio lag bei 0,52. Quarter Horses waren um 32 Prozent weniger betroffen als Vollblüter und Araber, mit einem Odds Ratio von 0,68. Diese Unterschiede deuten darauf hin, dass genetische und hormonelle Faktoren die Anfälligkeit mitbestimmen, unabhängig vom Wetter.

Für die Praxis bedeutet das: Die gefährlichsten Phasen sind die Übergangsmonate — April bis Mai und September bis November. In diesen Zeiträumen häufen sich Managementveränderungen, und genau dann sollte die Aufmerksamkeit für Koliksymptome erhöht sein. Nicht weil ein Tiefdruckgebiet über Norddeutschland zieht, sondern weil der Wechsel von Weidesaison zu Stallsaison eine Kettenreaktion von Risikofaktoren auslöst, die sich gegenseitig verstärken.

Management schlägt Wetter — die 22 Risikofaktoren nach Curtis et al.

Wenn ich einen einzelnen Satz aus der gesamten Kolikliteratur herausgreifen müsste, wäre es dieser von Dr. David Marlin: Management rather than weather is the biggest risk for colic. Das klingt enttäuschend für alle, die eine einfache Erklärung suchen — „das Wetter war schuld“ ist bequemer als „mein Management war nicht optimal“. Aber die Datenlage gibt Marlin recht.

Der systematische Review von Curtis und Kollegen, veröffentlicht 2019, hat 58 Studien analysiert und 22 replizierbare Risikofaktoren für Koliken identifiziert. Ganz oben stehen Futterwechsel und Änderungen in der Haltung. Sarah Freeman, die an der systematischen Aufarbeitung beteiligt war, macht den Zusammenhang mit Wetterveränderungen explizit: Eine Änderung der Unterbringung oder des Stalls kann auch mit einer Änderung des Futters und der Bewegung verbunden sein, und daher ist es wahrscheinlich, dass es eine Wechselwirkung zwischen diesen Faktoren gibt. Das ist der Schlüssel: Wetter verursacht Managementveränderungen, und Managementveränderungen verursachen Koliken. Das Wetter ist — bestenfalls — der Auslöser der Auslöser.

Zu den 22 Risikofaktoren zählen unter anderem: plötzliche Änderung des Raufuttertyps, Reduktion der Bewegung, Wechsel des Stalls oder der Herde, Zahnprobleme, die das Kauen beeinträchtigen, Sandaufnahme bei abgeweideten Flächen, Wurmbelastung und vorangegangene Koliken. Die meisten dieser Faktoren sind vollständig in der Hand des Halters. Und hier liegt die eigentlich gute Nachricht: Wenn die Hauptrisiken managementbedingt sind, können Sie sie kontrollieren.

Noch eine Zahl, die wenig bekannt ist: 11 Prozent aller Stuten erleiden nach der Geburt eine Kolik. Das hat mit Wetter nichts zu tun und mit Physiologie alles — die Uterusinvolution, der Stress der Geburt, die hormonelle Umstellung. Diese postpartalen Koliken werden in Stallgesprächen fast nie erwähnt, sind aber gut dokumentiert und ein Beispiel dafür, dass die Kolikursachen vielschichtiger sind, als die populäre Wetter-Theorie vermuten lässt.

Was bedeutet das für den Umgang mit Wetterveränderungen? Nicht, dass man sie ignorieren sollte. Aber statt das Barometer zu beobachten und Angst zu haben, ist es produktiver, bei erwarteten Wetterumschwüngen das Management bewusst stabil zu halten: kein Futterwechsel, keine Stallveränderung, ausreichend Wasser, genug Bewegung. Die beste Kolikprävention bei Wetterumschwung ist nicht das Wetter zu ändern — das können Sie nicht — sondern alles andere konstant zu halten.

Ich führe mit meinen Kunden regelmäßig ein Gedankenexperiment durch: Stellen Sie sich vor, Sie könnten das Wetter kontrollieren. Keine Wetterumschwünge mehr, konstante 15 Grad das ganze Jahr. Würden die Koliken verschwinden? Die Antwort ist: wahrscheinlich nicht. Denn die Futterwechsel würden weiterhin passieren, die Stallwechsel, die Wurmbelastung, der Stress. Wetter ist der sichtbare, dramatische Faktor — der laute Donner. Aber die leisen Faktoren im täglichen Management sind die, die am meisten Schaden anrichten. Und die gute Nachricht ist: Genau diese Faktoren liegen vollständig in Ihrer Hand.

Kolikprävention bei Wetterumschwung — ein Protokoll

Theorie ist schön, aber meine Kunden wollen wissen, was sie konkret tun sollen, wenn der Deutsche Wetterdienst eine Wetterumstellung ankündigt. Hier ist das Protokoll, das ich in der Beratung verwende — nicht als Garantie gegen Koliken, sondern als vernünftige Risikoreduktion.

48 Stunden vor dem erwarteten Wetterumschwung: Wasserversorgung prüfen. Sind alle Tränken sauber und funktionsfähig? Ist das Wasser nicht zu kalt? Pferde trinken bei Temperaturen zwischen 8 und 15 Grad am liebsten. Bei einem erwarteten Temperatursturz kann es sinnvoll sein, auf handwarmes Wasser umzustellen, bevor die Kälte kommt — nicht erst danach. Ein 600-Kilogramm-Pferd, das bei Hitze bis zu 80 Liter pro Tag braucht, sollte auch bei Kälte mindestens 20 bis 30 Liter aufnehmen. Alles darunter ist ein Warnsignal.

Am Tag des Wetterumschwungs: Futter stabil halten. Kein Wechsel der Heucharge, keine neue Futtersorte, kein Umstellen der Fütterungszeiten. Wenn der Wetterwechsel mit einem Stallwechsel zusammenfällt — etwa von der Weide in den Stall im Herbst — sollte dieser schrittweise erfolgen, über mindestens eine Woche. Erst Stunden auf der Weide verkürzen, dann tageweise umstellen, dabei Heu parallel zur Weide anbieten.

Bewegung sicherstellen. Pferde, die bei Wetterumschwung in der Box stehen, weil es regnet oder stürmt, haben eine reduzierte Darmmotilität. Wenn Ausritt oder Paddock nicht möglich sind, zumindest 20 bis 30 Minuten Schritt an der Hand oder auf dem Longierzirkel. Bewegung ist der simpelste und billigste Kolikschutz überhaupt.

Beobachtung intensivieren. In den 24 bis 48 Stunden nach einem deutlichen Wetterumschwung die Pferde häufiger kontrollieren: Fressverhalten, Kotmenge und Konsistenz, allgemeine Aufmerksamkeit. Ein Pferd, das plötzlich desinteressiert am Futter steht oder sich auffällig oft zum Bauch dreht, braucht Aufmerksamkeit — nicht morgen, sondern jetzt.

Einen zusätzlichen Punkt, den ich bei Stallbetreibern immer anspreche: Dokumentieren Sie die Kolikfälle in Ihrem Stall über das Jahr hinweg. Notieren Sie Datum, Wetter, jüngste Managementveränderungen, betroffenes Pferd. Nach zwei bis drei Jahren haben Sie ein eigenes Datenmuster, das wertvoller ist als jede allgemeine Statistik. Ich habe Kunden, die durch diese simple Buchführung erkannt haben, dass ihre Koliken nicht an Wetterumschwünge gebunden waren, sondern an den Wechsel der Heulieferung — ein Muster, das ohne Dokumentation unsichtbar geblieben wäre.

Und noch etwas, das ich aus Erfahrung gelernt habe: Stress ist ein Kolikfaktor, der in den Studien schwer zu quantifizieren ist, aber in der Praxis eine Rolle spielt. Rangniedrige Pferde, die bei Stallwechsel in eine neue Herde kommen. Turnierpferde nach dem Transport. Stuten in der Rosse. Wenn zu diesem Grundstress ein Wetterumschwung hinzukommt, addieren sich die Risiken. Die Konsequenz: Bei Pferden, die ohnehin unter Stress stehen, verdient der nächste Wetterumschwung besondere Wachsamkeit.

Dieses Protokoll ist keine Raketenwissenschaft. Es ist solides Stallmanagement, das zu jeder Jahreszeit sinnvoll ist, aber bei Wetterumschwüngen besonders konsequent befolgt werden sollte. Der vollständige Kontext — wie Wetter die Pferdegesundheit über alle Jahreszeiten hinweg beeinflusst — ist im Leitartikel zu Wetter und Pferd zusammengefasst.

Häufig gestellte Fragen

Geschrieben von der Redaktion „Wetter Pferd”.