Blitzschlag auf der Weide – warum Pferde besonders gefährdet sind und wie Sie vorbeugen
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Vier Beine, großer Abstand – warum Schrittspannung Pferde tötet
Im Sommer 2022 tötete ein Blitz drei Pferde auf einer Weide in Niedersachsen. Sie standen unter einem einzelnen Baum. Keines der drei wurde direkt getroffen – der Blitz schlug in den Baum ein, und die Pferde starben an der Schrittspannung. Dieser Begriff klingt technisch, beschreibt aber einen physikalischen Vorgang, der für Pferde fast immer tödlich ist und den jeder Pferdehalter verstehen muss.
Bei einem Blitzeinschlag fließt ein Strom von bis zu 100000 Ampere durch den Einschlagpunkt in den Boden. Von dort breitet sich der Strom kreisförmig aus, wobei die Spannung mit der Entfernung abnimmt. Die Spannungsdifferenz zwischen zwei Punkten am Boden – dem Abstand zwischen dem vorderen und dem hinteren Bein eines Tieres – heißt Schrittspannung. Bei einem Menschen beträgt dieser Abstand etwa 60 Zentimeter. Bei einem Pferd sind es 1,50 bis 2 Meter. Der Strom, der durch den Körper fließt, ist proportional zur Schrittspannung – und bei einem Pferd ist diese dreimal so hoch wie bei einem Menschen. Deshalb überleben Menschen Blitzeinschläge in der Nähe manchmal, Pferde so gut wie nie.
Ein Pferd muss nicht unter dem einschlagenden Baum stehen. Die Schrittspannung kann im Umkreis von 20 Metern oder mehr tödliche Werte erreichen. Und der einzige Grund, warum nicht jedes Gewitter Pferde tötet, ist die Wahrscheinlichkeit: In den meisten Fällen schlägt der Blitz eben nicht in die Weide ein, sondern woanders hin. Aber die Wahrscheinlichkeit ist alles andere als null – in Deutschland treten Gewitter je nach Region 10- bis 35-mal pro Jahr auf, mit einer deutlichen Häufung im Süden.
Die Physik des Blitzschlags und die Rolle der Schrittspannung
Lassen Sie mich den Mechanismus etwas genauer erklären, weil das Verständnis die Schutzmaßnahmen begründet. Ein Blitz sucht den kürzesten Weg zum Erdboden. In flachem Gelände – einer typischen Pferdeweide – ist der höchste Punkt der wahrscheinlichste Einschlagort: ein einzelner Baum, ein Weidezaunpfahl, ein Unterstand ohne Erdung, oder das Pferd selbst.
Beim direkten Einschlag in ein Pferd ist die Überlebenschance praktisch null. Aber der direkte Einschlag ist der seltenste Fall. Häufiger ist der seitliche Überschlag – der Blitz trifft einen Baum und springt auf ein Pferd in der Nähe über – und die bereits beschriebene Schrittspannung, bei der der Strom durch den Boden fließt und den Weg durch den Pferdekörper nimmt, weil dieser einen geringeren Widerstand bietet als der Erdboden.
Die Anatomie des Pferdes macht es zum idealen Blitzableiter in der Landschaft. Erstens: die Körpergröße. Ein Pferd ist der höchste Punkt auf einer offenen Weide – es zieht Blitze an. Zweitens: der Beinabstand. Die große Distanz zwischen Vorder- und Hinterbeinen erzeugt eine hohe Schrittspannung. Drittens: die Wasserleitfähigkeit des Körpers. Ein nasses Pferd leitet Strom besser als ein trockenes, und bei Gewittern ist das Fell fast immer nass vom Regen, der dem Blitz vorausgeht. Die Kombination dieser drei Faktoren macht Pferde auf offenen Weiden zu den am stärksten gefährdeten Nutztieren bei Gewitter.
Was viele nicht wissen: Auch ein indirekter Blitzeinschlag in 30 oder 40 Metern Entfernung kann durch Schrittspannung noch gefährlich sein. Der Strom nimmt mit der Entfernung ab, aber die Spannungsdifferenz zwischen Vorder- und Hinterbein bleibt relativ zum Beinabstand hoch. Bei Rindern, die einen kürzeren Beinabstand haben, ist die Überlebensrate bei derselben Entfernung höher – ein weiterer Beleg dafür, dass gerade die Anatomie des Pferdes das Problem verschärft.
Blitzschutz auf Weide und Paddock – Maßnahmen und Verhaltensregeln
Die wichtigste Maßnahme ist die einfachste: Pferde bei Gewitterwarnung von der Weide holen. Kein Unterstand, kein Baum, keine technische Lösung ersetzt das rechtzeitige Einstallen. Die Betonung liegt auf „rechtzeitig“ – nicht, wenn der erste Blitz zuckt, sondern wenn die DWD-Warnung eintrifft. Gewitter können sich innerhalb von 30 Minuten entwickeln und bewegen sich mit 40 bis 60 Stundenkilometern. Wenn der Donner zu hören ist, ist das Gewitter bereits näher als 10 Kilometer – zu nah, um noch sicher auf die Weide zu gehen und Pferde einzufangen.
In der Praxis ist rechtzeitiges Einstallen nicht immer möglich. Wenn Sie arbeiten, wenn die Weide weit vom Stall entfernt ist, wenn das Gewitter schneller kommt als erwartet. Für diese Fälle brauchen Sie ein Backup: einen Unterstand mit funktionierendem Blitzschutz. Ein normaler Weideunterstand aus Holz oder Metall ohne Erdung bietet keinen Blitzschutz – im Gegenteil, er zieht als höchster Punkt Blitze an und wird zur Todesfalle, wenn Pferde darin stehen. Ein Unterstand mit Blitzableitersystem – Fangstange auf dem Dach, Ableitungen an den Stützen, Erdung über mindestens zwei Tiefenerder – ist eine andere Sache. Die Installation kostet einige hundert Euro und muss von einem Fachbetrieb ausgeführt werden. Das Geld ist gut investiert.
Einzelne Bäume auf der Weide sind keine Schutzmaßnahme, sondern ein Risikofaktor. Pferde suchen instinktiv Schutz unter Bäumen – vor Regen, nicht vor Blitzen. Die Kombination aus hohem Einschlagrisiko am Baum und geringem Abstand zwischen Baum und Pferd macht diese Situation zur häufigsten Ursache für blitzbedingte Pferdetode. Wenn Sie einzelne Bäume auf Ihrer Weide haben, die nicht geerdet werden können, empfehle ich, die Weide bei Gewittergefahr komplett zu sperren.
Weidezäune aus Metall oder mit Metalllitze leiten Blitzenergie über große Entfernungen. Ein Blitz, der in einen Zaun einschlägt, kann ein Pferd töten, das 100 Meter entfernt am Zaun steht. Isolatoren unterbrechen die Leitung, Erdungspunkte alle 50 Meter leiten den Strom kontrolliert ab. Lassen Sie Ihren Zaun von einem Elektriker prüfen, wenn Sie in einer gewitterreichen Region leben. Mehr zur allgemeinen Sicherheit bei Unwetter finden Sie im Beitrag zu Pferden bei Regen und Sturm.
Wie schnell muss man Pferde bei Gewitterwarnung von der Weide holen?
Sofort bei Eingang der DWD-Warnung, nicht erst beim ersten Blitz. Gewitter bewegen sich mit 40 bis 60 Stundenkilometern und können innerhalb von 30 Minuten gefährlich nah sein. Wenn Sie Donner hören, ist das Gewitter weniger als 10 Kilometer entfernt – in diesem Fall sollten Sie die Weide nicht mehr betreten, sondern abwarten.
Schützt ein Unterstand auf der Weide vor Blitzschlag?
Nur wenn er über ein professionell installiertes Blitzableitersystem mit Fangstange, Ableitungen und Tiefenerdung verfügt. Ein normaler Holz- oder Metallunterstand ohne Erdung zieht als höchster Punkt Blitze an und erhöht das Risiko für darin stehende Pferde. Einzelne Bäume bieten ebenfalls keinen Schutz – sie sind die häufigste Ursache für blitzbedingte Pferdetode.
Erstellt vom Redaktionsteam „Wetter Pferd”.
